Las zonas del mundo que más sufren los ciclones tropicales

A nivel mundial, cada año se forman una media de 80 ciclones tropicales. Estos fenómenos tormentosos están caracterizados por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión (una borrasca). Tienen como consecuencia, como es sabido, fuertes vientos y abundante lluvia.

Esos vientos están ocasionados por la condensación del aire húmedo, que es la que proporciona la energía a los ciclones tropicales. Dependiendo de su fuerza, un ciclón tropical puede llamarse depresión tropical, tormenta tropical o huracán. Por su localización se puede llamar tifón (los que se generan en el Mar de China) o huracán (en el resto de zonas, especialmente en el Atlántico norte).

Un fenómeno marcadamente tropical

Ahondando en el término, «ciclón» se refiere a la naturaleza ciclónica de las tormentas. Están caracterizados por una rotación en el sentido contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.

Por su parte, el adjetivo «tropical» hace referencia a la formación en masas de aire tropical de origen marino. Pero también localiza el fenómeno meteorológico ya que se refiere al origen geográfico de estos sistemas. No en vano, tienen lugar casi exclusivamente en las regiones intertropicales del planeta.

Hay siete  zonas principales de formación de ciclones tropicales. Son el océano Atlántico, las zonas oriental, sur y occidental del océano Pacífico, así como el sudoeste, norte y sureste del océano Índico.

Huracanes del océano Atlántico norte

La región del océano Atlántico Norte abarca el océano Atlántico, el mar Caribe y el golfo de México.​ La formación de ciclones tropicales, aquí conocidos como huracanes, varía ampliamente de un año a otro. La cifra varía, entre veinte y uno por año, con una media de diez. El año 2005 batió el récord al registrar un total de 28.

La costa atlántica de Estados Unidos, México, América Central, las Islas Caribeñas y Bermudas se ven afectadas frecuentemente por estos fenómenos.

Colombia, Venezuela, el sureste de Canadá y las islas «Macaronesias» también se ven afectadas ocasionalmente. La mayoría de las tormentas atlánticas más intensas son Huracanes del tipo «Cabo Verde», que se forman en la costa occidental de África, cerca de las islas homónimas.

Ciclones del océano Pacífico noreste

Es la segunda región más activa del mundo y la más densa (mayor número de tormentas en una menor región del océano). Las tormentas que se forman aquí pueden afectar al oeste de México, Hawái, al norte de América Central y, en ocasiones extremadamente raras, a California.

Los tifones del Pacífico noroeste

En esta zona del mundo, los ciclones son conocidos como tifones. La actividad tropical en esta región afecta frecuentemente a China, Japón, Filipinas y Taiwán, pero también a otros países en el sudeste asiático como Vietnam, Corea del Sur e Indonesia, además de numerosas islas de Oceanía.

Concretamente, la costa de la República Popular China presencia la mayor cantidad de entradas en tierra de ciclones en el mundo.

Los ciclones del océano Índico norte

Esta región se divide en dos áreas: la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo. En la primera de ellas hay entre cinco y seis veces más actividad ciclónica. Concretamente, la temporada de ciclones tropicales en esta región tiene dos puntos álgidos.

El primero es en abril y por otra en mayo, antes del comienzo del monzón, y el segundo en octubre y noviembre, justo después. Los tifones de esta región han sido históricamente los ciclones tropicales que más vidas se han cobrado. El más terrible fue el ciclón Bhola que en 1970 acabó con la vida de 200.000 personas.

Otras áreas de formación de ciclones atípicas

Hay zonas en las que se han registrado ciclones de manera marginal. Es el caso del océano Atlántico sur, donde se han observado hasta tres pequeños ciclones. No obstante, sus aguas más frías hacen más complicada la ocurrencia del fenómeno.

En el Pacífico norte central no se conocen formaciones de tormentas desde 2002. Con todo, esta región es frecuentada comúnmente por los ciclones tropicales que se forman en el ambiente mucho más favorable de la región del Pacífico nordeste.

En el Pacífico sudeste las formaciones tropicales son bastante raras y cuando se forman, frecuentemente están enlazadas a episodios de El Niño. En el suroeste de este mismo Oceáno hay tres antecedentes en Chile.

En el mar Mediterráneo. A veces se forman tormentas con estructuras similares a las de los ciclones tropicales. Son los «ciclones tropicales mediterráneos», aunque hay cierto debate sobre si la naturaleza de estas tormentas fue realmente tropical.

Las áreas más allá de los treinta grados del ecuador normalmente no son conductivas para la formación o fortalecimiento de ciclones tropicales. El factor limitante primario es la temperatura del agua. No obstante, estas áreas son frecuentadas por ciclones moviéndose desde latitudes tropicales.